Oficiais de inteligência dos EUA emitiram um alerta severo: o status da América como uma superpotência global depende da manutenção da liderança em cinco tecnologias-chave – e os rivais da América estão tentando roubar cada uma delas.
As autoridades disseram estar preocupadas com o fato de o roubo estrangeiro de tecnologias americanas não só roubar dos Estados Unidos a liderança econômica em setores-chave, mas também ameaçar a capacidade do país de permanecer ativo nas indústrias.
As cinco tecnologias identificadas por oficiais de inteligência são:
- Inteligência artificial
- Computação quântica
- Biociências
- Semicondutores
- Sistemas autônomos
As autoridades citaram atividades legais e ilegais, especialmente aquelas conduzidas pela China, que prejudicaram a competitividade em setores como aço e painéis solares. Eles também citaram a eliminação da indústria ferroviária australiana pela China como um exemplo.
“Não queremos que o que aconteceu nessas outras indústrias aconteça aqui”, disse Michael Orlando, diretor interino do National Counterintelligence and Security Center, subordinado ao Diretor de Inteligência Nacional. Quando questionado sobre qual seria o impacto se os EUA perdessem a supremacia, ele disse: “Pode ser grave. Precisamos nos concentrar nessas indústrias porque não podemos nos dar ao luxo de perdê-las.”
Em um novo relatório, o NCSC escreveu que “esses setores produzem tecnologias que podem determinar se a América permanecerá a principal superpotência do mundo ou será eclipsada por concorrentes estratégicos nos próximos anos”.
Em cada área, disseram as autoridades, as nações adversárias usaram uma mistura de métodos legais e ilegais – que vão desde a contratação de talentos para fusões e aquisições até hacking e espionagem antiquada – para roubar e replicar a tecnologia americana.
Nos últimos meses, as autoridades informaram a um pequeno grupo de executivos e acadêmicos sobre os perigos de suas pesquisas. Agora que o relatório é público, as autoridades planejam um contato mais agressivo com a indústria e as universidades.
Funcionários disseram que muitos líderes empresariais do setor privado não percebem que o alcance que obtêm de entidades chinesas e russas para tudo, desde joint ventures e parcerias a fusões e aquisições, é parte de uma estratégia nacional desses governos para adquirir essas tecnologias e substituir as empresas americanas que os estão produzindo.
As agências de inteligência temem que as empresas americanas não apenas percam sua vantagem, mas sejam totalmente expulsas dos setores de tecnologia cruciais para o século 21.
“Não é apenas a perda de propriedade intelectual, mas a perda de um modelo de negócios completo”, disse Edward You, oficial nacional de contra-espionagem do NCSC para Tecnologias Emergentes e Disruptivas. Ele disse que a vulnerabilidade é particularmente aguda na tecnologia de saúde. “Por causa de nossa miopia, podemos acordar um dia e descobrir que nos tornamos viciados em crack na área de saúde e que a China se tornou nosso traficante.”
Seu objetivo é explicar às empresas e universidades que estão recebendo um sofisticado, e muitas vezes tortuoso, esforço de governos estrangeiros para obter tecnologia valiosa – e que algumas transações que parecem ser simples negócios são mais perigosas para o país.
“As pessoas estão tendo problemas para entender o panorama geral aqui e as formas como o legal e o ilegal se unem”, disse Orlando. Qualquer negócio em particular pode ser atraente pelos méritos individuais, mas os líderes empresariais americanos devem reconhecer que essas ofertas não vêm com base nos méritos.
“Não foi apenas porque foi um bom investimento”, disse ele. “Era porque fazia parte de um plano maior.”
Oficiais de inteligência, no entanto, pararam de recomendar o “desacoplamento” das economias dos Estados Unidos e da China ou interromper o fluxo de estudantes e funcionários da China e da Rússia, citando a consciência de que a colaboração pode ser mutuamente benéfica.
Uma área de preocupação geral é os Estados Unidos perderem sua capacidade de desenvolver e fabricar sua própria cadeia de suprimentos de suprimentos biológicos e de saúde – uma vulnerabilidade que se tornou muito clara durante a pandemia de Covid-19 e pode ser ainda pior durante a próxima, de acordo com você.
“Dependemos deles”, disse ele. “Eles poderiam desenvolver uma contramedida antes de qualquer outra pessoa. Uma defesa eficaz é o equivalente a um ataque. Eles podem reter o fornecimento como faziam com as máscaras. Eles têm todas as vantagens estratégicas.”
Inteligência artificial
O relatório concluiu que a China “possui poder, talento e ambição para potencialmente superar os EUA como líder mundial em IA na próxima década, se as tendências atuais não mudarem”. As autoridades citaram a acusação dos EUA em 2020 de dois hackers chineses trabalhando com o Ministério de Segurança do Estado chinês por sua parte em uma campanha de hackers de 10 anos contra uma ampla gama de alvos ocidentais, incluindo uma empresa de inteligência artificial sediada no Reino Unido.
As autoridades também expressaram preocupação com a Rússia, citando o anúncio do MIT de 2019 de que estenderia sua parceria com o Instituto de Ciência e Tecnologia Skolkovo da Rússia e a Fundação Skolkovo. O MIT disse que a parceria se concentrará no “fortalecimento das colaborações de pesquisa entre membros do corpo docente das duas instituições”.
Autoridades americanas apontaram que o Departamento do Tesouro dos EUA impôs sanções a Viktor Vekselberg , que chefiava a Fundação Skolkovo, em 2018. (A universidade o removeu de seu Conselho de Curadores após o anúncio das sanções.)
Computação quântica
O relatório da comunidade de inteligência descobriu que os computadores quânticos – que podem, em princípio, usar as propriedades exclusivas dos átomos e fótons para resolver certos problemas muito mais rápido do que os computadores comuns – representarão desafios econômicos e de segurança nacional.
“Um computador quântico de grande escala poderia permitir a descriptografia dos protocolos de segurança cibernética mais comumente usados, colocando em risco a infraestrutura que protege as comunicações econômicas e de segurança nacional de hoje”, disse o relatório.
Na corrida para desenvolver computadores quânticos práticos, disseram os funcionários, o vencedor terá uma tremenda vantagem estratégica. O relatório observou que concorrentes estrangeiros estão recrutando especialistas americanos para promover seus próprios programas quânticos.
“Quem quer que adquira um computador quântico pode quebrar todos os sistemas de criptografia que temos aqui”, disse Orlando. “E os radares quânticos podem detectar nossas aeronaves furtivas e submarinos.”
Biociências
As autoridades criticaram particularmente a WuXi Biologics da China, que comprou a fábrica da Bayer na Alemanha, a fábrica da Pfizer na China e o CMAB Biopharma Group na China. A empresa chinesa também está construindo fábricas em Delaware, Massachusetts e Irlanda.
Por causa da enorme capacidade de fabricação da empresa, as empresas americanas de biociência que produzem vacinas e outros produtos biotecnológicos podem se deparar com fábricas controladas pela China por padrão. “Eles não precisam mais roubar nossa propriedade intelectual”, disse você.
“Se você quiser escalar a fabricação, dependemos da fabricação chinesa, então teremos que dar a eles o IP [para produzir os produtos].”
Semicondutores
A natureza frágil da cadeia de suprimentos de semicondutores é bem conhecida, mas o relatório descobriu que os EUA dependem fortemente de uma única empresa em Taiwan. Ele também descobriu que os adversários podem obter acesso à cadeia de suprimentos e colocar chips comprometidos nos sistemas comerciais e de defesa dos EUA.
As autoridades destacaram uma onda de aquisições chinesas no espaço, incluindo a compra da empresa chinesa de private equity Wise Road Capital da MagnaChip com sede na Coréia do Sul por US $ 1,4 bilhão.
Sistemas autônomos
O relatório concluiu que os sistemas autônomos também representam uma ameaça potencial à segurança, ao expandir o tipo de alvo que os hackers poderão perseguir no futuro e ao coletar uma enorme quantidade de dados sobre motoristas nos Estados Unidos.
As autoridades citaram um relatório de setembro de que os chineses haviam comprado ilegalmente uma empresa de drones militar com sede na Itália em um esforço para reunir tecnologia autônoma. As autoridades sinalizaram a prisão em 2019 de um ex-funcionário da Apple que foi acusado de roubar segredos de veículos autônomos da Apple com planos de passá-los para um concorrente chinês.